Fusie

Kernfusie is het tegenovergestelde van kernsplijting. Bij fusie smelten kernen van verschillende atomen samen tot een nieuw element. Daarbij komt meer energie vrij dan het proces kost. Kernfusie heeft in potentie grote voordelen. Bij fusie van atomen volgt geen kettingreactie en er ontstaan geen langlevende radioactieve reststoffen. Kernfusie wordt daarom gezien als een energie-optie voor de toekomst.

Kernfusie lukt alleen onder extreme condities van dichtheid en temperatuur zoals die in het heetst van een ster heersen. Om dit op aarde te bewerkstelligen zijn dus naast kennis en kunde ook goede voorzieningen nodig, zoals bijvoorbeeld Hot Cell laboratoria waarin materiaalonderzoek wordt gedaan. Materiaalonderzoek in PALLAS is namelijk nodig ten behoeve van toekomstige reactoren.

Veel wordt verwacht van de ontwikkeling van een prototype van een levensvatbare fusiereactor in het Zuid-Franse Cadarache (ITER). Dit is een initiatief van de Europese Unie, Japan, Zuid-Korea, China, India, de Verenigde Staten en de Russische Federatie. Ook Nederland is met ITER-NL betrokken bij de experimentele bouw van ‘s werelds eerste fusiereactor in Zuid-Frankrijk. NRG speelt daarbij met haar materialenkennis een prominente rol. Het materialenonderzoek en het ontwikkelen en testen van reactoronderdelen in de HFR zijn essentieel voor het doen slagen van dit unieke project. Met PALLAS zal dit werk verder uitgebouwd worden, nodig voor een economisch verantwoorde en technisch betrouwbare reactor.

PALLAS verschaft Nederland toegang tot het internationale kernfusie project ITER. Links naar ITER-NL en ITER.